Этническая группа минангкабау является коренным населением земель Западной Суматры , Индонезия . Их культура матрилинейна , то есть традиции передаются от матери к дочери, в то время как религиозные и политические роли традиционно занимают мужчины (хотя некоторые женщины также играют важную роль в этих областях). Сегодня 4 миллиона минангкабау проживают в Западной Суматре, а еще около 3 миллионов расселены по различным городам и поселкам Индонезии и Малайского полуострова.
Минангкабау — ярые приверженцы ислама , но при этом они также придерживаются своих этнических традиций. Минангкабауадат ( традиционное исламское право) возникло из анимистических верований ещё до прихода ислама, и остатки этих верований до сих пор можно наблюдать у некоторых народов. Современные отношения между исламом и адатом описываются поговоркой: «Исламское право основано на традициях».
Считалось, что имя Минангкабау было объединением двух слов: минанг (победоносный) и кабау (буйвол). Существует легенда, что название произошло от территориального спора между Минангкабау и соседним принцем. Чтобы избежать битвы, местные жители предложили схватку насмерть между двумя буйволами, чтобы прояснить спор. Принц согласился и произвел на свет самого большого, самого крутого и агрессивного буйвола. Минангкабау произвел на свет голодного буйвола с маленькими рогами, острыми, как ножи. Увидев на другом конце взрослого буйвола, малыш побежал в надежде найти молоко. Большой буйвол не видел угрозы в младенце и не обращал внимания, оглядываясь в поисках своего противника. Когда ребенок поспешил приложить голову к животу взрослого буйвола, острые рога вонзились сами и убили его, и Минангкабау стал победителем состязания и спора.
Крыши традиционных домов Западной Суматры, называемых Рума Маданг , изгибаются от середины и по краям, имитируя изгибы рогов буйвола. Первые люди прибыли на Суматру около 500 года до нашей эры в рамках экспансии из Тайваня в Юго-Восточную Азию. Язык минангкабау принадлежит к австронезийской языковой семье и тесно связан с малайским языком.